Пектин представляет собой полисахарид (сложный углевод) и растворимую клетчатку, обычно используемый для загущения пищевых продуктов и напитков. Пектин содержится в большинстве фруктов и овощей. Это важно для роста и обеспечивает структурную поддержку, помогая продукции сохранять свою форму. Основными источниками пектина являются кожура цитрусовых, яблочные выжимки и жом сахарной свеклы. Коммерческий пектин получают экстракцией. Затем его высушивают до порошка, который можно растворить в жидкости.

Пектин добавляют в пищу, поскольку он улучшает текстуру и/или стабильность готового продукта. Например, йогурт без стабилизатора, такого как пектин, отделится, и белок осядет на дне контейнера, а наверху останется только тонкий водный раствор. Если варенье приготовлено без пектина, фрукты всплывут наверх банки; однако если добавить пектин, фрукты будут равномерно распределены снизу вверх. Пектин также используется для загущения и придания текстуры таким продуктам, как джемы и желе. При приготовлении при высокой температуре в сочетании с кислотой и сахаром он образует гель. Эта реакция гарантирует, что джем или желе легко распределится по тосту.

Пектин был впервые выделен в 1825 году, но задолго до этого его использовали в качестве желирующего агента в джемах и желе.